［南北雙雄的「瓜亞基爾會談」］
1822年，獨立戰爭全勝的大局已定，然而，仍有兩萬多名西班牙殖民軍盤踞在秘魯東部山區，他們憑險頑抗，伺機反撲，擺在革命者面前的任務仍然十分艱巨。為了徹底消滅殖民軍，取得南美獨立戰爭的徹底勝利，聖馬丁決定謀求與南美北部的另一位傑出的革命領袖，當時任大哥倫比亞共和國最高元帥和總統的玻利瓦爾聯合。
1822年7月26日，是拉丁美洲史上一個難忘的日子，兩位卓越的政治、軍事領袖終於在厄瓜多的瓜亞基爾會晤了。
據載，先期到達瓜亞基爾的玻利瓦爾於26日中午以隆重的儀式歡迎了聖馬丁的到來。玻利瓦爾身著戎裝，威武莊嚴，向迎面而來的聖馬丁伸出熱情的手說：「我終於實現了見到威震四方的聖馬丁將軍並和他握手的願望。」聖馬丁則高興地說：「美洲將不會忘記我們兩人相互擁抱的一天。」
載歌載舞的姑娘將一頂鑲金的桂冠戴到聖馬丁頭上，但他卻取下金冠，笑著說：「我沒有資格戴它，有人應該戴這頂榮譽的桂冠！」人們推測，這個「有人」，當然是指玻利瓦爾。玻利瓦爾為聖馬丁舉行的歡迎儀式結束後，二人並肩走進了一間早已準備好的接待室。玻利瓦爾的陪同人員和聖馬丁的兩名副官同時退出了房間，門迅速關了起來。密談開始了，無人記錄，更無錄音，無任何一個第三者參加。
28日凌晨時分會談結束後，當盛大的舞會在歡樂的樂曲中繼續進行時，聖馬丁決定退場。他對手下的人說：「我們走吧！這裡的喧囂讓我受不了。」
他起身悄悄地與玻利瓦爾告別，在任何人都沒有注意的情況下，由玻利瓦爾的一名副官引路，走出小門，登船起航。
［最後的演說］
1822年9月22日，聖馬丁在秘魯國會上發表了最後一次演說，他鄭重其事地取下自己身上的權力與最高榮譽的象徵——兩色綬帶，鎮定自若地對全體議會成員說：
「而今勝利布滿了整個南美洲戰場，我的頭顱卻要躲避最後勝利的桂冠！我的心靈從來沒有被甜蜜的感情激動過，然而今天卻激動了我的心！對一個為人民的自由、民主、幸福而戰鬥的鬥士來說，勝利的喜悅只能使他更加誠心誠意地成為使人民享有權利的工具……我異常高興地見到了國會的成立，在這屆國會上，我辭去……一切最高權力……我今天講話的目的只有一個——請所有議員先生都不要投我繼續執政的選票！」
人們驚詫莫名！紛紛請求聖馬丁收回辭呈。但他心堅如石，解釋了許許多多的辭職原因，就是不提瓜亞基爾會談的內容，並且當晚取道智利回到了阿根廷。1824年2月，聖馬丁帶著女兒梅塞德斯去了歐洲。1850年8月病逝在法國。
玻利瓦爾在完成南美洲解放任務後，曾設想在南美組建大聯邦，但由於各國間的矛盾和各國內部矛盾的激化未能如願。不久，南美陷入混亂之中，1830年5月他辭去了大哥倫比亞總統職務，同年12月因病去世。兩位偉人雖然先後去世，但這次瓜亞基爾會談的內幕，卻成了歷史學家長期以來探討和爭議的課題，人們稱之為「瓜亞基爾迷霧」。
［後人的推測］
對於聖馬丁的突然引退，研究者做出了許多不同的解釋。
有人認為，在瓜亞基爾會談中，玻利瓦爾和聖馬丁發生了權力之爭。玻利瓦爾容不得別人在獨立戰爭中和他並駕齊驅。聖馬丁為了避免革命隊伍內部的分裂和不必要的犧牲，顧全大局，不計較個人得失，因而主動引退。他在給玻利瓦爾的信中也表明了自己的心跡。他說：「將軍，現在留給你的是光榮的戰場，你將在美洲的解放事業上打下最後的印記。」
他在另一封信件中寫道：「美洲因我們的不和而流出的每一滴血，都會使我感到痛苦；美洲因我們的不愉快而流出的每一滴血，都直刺我的心房。」
可見，在權力鬥爭中顧全大局、主動退讓，以換取南美解放鬥爭的最後勝利，才是聖馬丁引退的初衷。
事實也如聖馬丁所料，在聖馬丁引退不久，玻利瓦爾於1824年解放了秘魯全境，西班牙殖民者盤踞的最後堡壘土崩瓦解，在南美300百多年的統治也就此結束。
但也有人認為，聖馬丁的引退並不是出於「高姿態」，而是他在權力之爭中的失敗。聖馬丁當時已44歲，病魔纏身，體衰力竭，在人民中威望不斷下降，他對完成獨立戰爭並在戰後指導各國政治既無才能，也無興趣。而玻利瓦爾則正好相反，他年僅39歲，身體健康，精力充沛，對領導獨立戰爭至最後勝利，並在戰後指導各國政治充滿信心。因此聖馬丁無法與玻利瓦爾相匹敵，可他又不甘心聽從玻利瓦爾擺布，所以只得引退。
還有人認為，聖馬丁的引退是內部派系分裂的結果，與玻利瓦爾無關。他們認為，阿根廷獨立後，內部派系林立，四分五裂，聖馬爾會談時，秘魯又出現了反對他的密謀活動。這些跡象表明，聖馬丁在阿根廷和秘魯的權威和聲譽已喪失殆盡，所以他不得不辭職。
除此之外，也還有些人認為，聖馬丁的引退純屬健康原因，與權力和軍事、政治無關。因為他從1814年起就患有嚴重胃病，1819年病情還曾一度惡化，甚至不得不用書信指揮軍隊作戰。獨立戰爭中，他的病始終未能得到很好的治療，所以他的引退是為了治病。
但是，也有人對上述所有觀點持完全否定的態度。他們認為，聖馬丁的引退與上述原因毫無關係，聖馬丁自從在利馬擔任首腦以來，就決心執政不超過1年，他只想領導獨立戰爭勝利，從沒有想在勝利後當官。他在去瓜亞基爾前4個月，就已同他的外交部長詳細商定了他辭職或引退的具體方法。
推測終究是推測，瓜亞基爾會談的內幕究竟如何，聖馬丁引退的原因究竟是什麼，這還需要更多的考證和研究。
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