赤松中學 -【緋彈的亞莉亞．十九】共跳一段小步舞曲

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【封面圖】:

【內容簡介】:
東京武偵高中，是一所專門培育武力偵探——通稱『武偵』的特殊學校。...

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亞莉亞的母親——神崎香苗小姐的推測是正確的。

真的存在。

就跟緋緋神一樣——

琉琉神和璃璃神也都存在。

現在，那兩位女神就出現在我們眼前。

我們用火車突破內華達州的沙漠，入侵針區空軍基地的地底深處——總算來到了她們面前。

...

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麗莎的祖國——荷蘭除了地理位置外，文化上也是個像德英混合的國家。
  
  因此她身為女僕的能力對倫敦的生活似乎也具有互換性，讓我從隔天貝瑞塔公司的獎學金發放下來之後，過得相當舒適。
  
  麗莎不但因為愛乾淨而把房間打掃得閃閃發亮，還動了一點小工夫在窗戶裝上小小的五金扣，稍微留點縫隙讓風可以透進來調節室溫。她拿手的料理也改善了我的營養狀態。果然家里就是需要一個女人啊。
  
  另外關于服裝上，我嚴格禁止她全裸或是用類似全裸的打扮工作，並下令穿上她帶來的自制水手女仆裝。為什麼連這種事情都要一一命令才行啦？
  
  「麗莎真是太幸福了。今天也能和麗莎的命運中人、勇者大人、主人兩人獨處。如果這時光能永遠持續下去就好了……」
  
  到自助洗衣店洗衣服的時候，麗莎在店里的破沙發上坐到我的旁邊，陶醉地呢喃著有點沉重的話。而且還不知不覺間把頭靠到我肩上、把身體壓過來，因此在物理上也有點沉重。
  
  那宛如絲絹般的金發又香得很要命，甜膩到讓我口水都湧出來了。
  
  話雖如此，但畢竟平常都是我在依靠為我辛勤工作的麗莎，現在讓她依靠一下也不為過。
  
  話說……因為考慮到要節儉的緣故，衣服是一口氣全部丟下去洗的。可是看著我的四角褲與麗莎的內褲在洗衣槽中纏在一起的情景，超害羞的。總覺得會變成一種心靈創傷啊。
  
  就在我有點陷入郁悶狀態的時候——
  
  我的口袋中忽然傳出跟倫敦很不搭的演歌旋律。是華生打電話來了。
  
  『遠山，總算取得跟梅露愛特會面的約定了。她說如果只有你，她願意見上一面。』
  
  ——來啦，我終于可以行動了。
  
  「謝啦，華生。另外……上次真是抱歉了，總覺得我好像在找你出氣。我有在反省。」
  
  『呵呵！別在意。我覺得那時候的遠山也有點可愛呀。』
  
  可愛的是你吧？像你現在的笑聲。
  
  你那樣遲早會被世人發現你其實是個女的喔？
  
  我雖然拜托華生在我攻略梅露愛特的期間照顧麗莎，不過麗莎堅持到我要見梅露愛特之前都要跟著我……于是當天傍晚，我們一起搭雙層巴士前往梅露愛特的家，結果她居然暈車了。
  
  明明搭V-2飛上天空都沒事的熱沃當野獸妹妹，搭巴士卻會暈車啊。
  
  多虧這偶爾很搞笑的女仆小姐，讓我稍微能放松一點了。不過——
  
  先姑且不論亞莉亞的結婚問題，色金問題是我無論如何都絕對要解決的工作。
  
  現在開始，我必須再次繃緊神經才行了。
  
  而握有解決問題關鍵的人物就是——
  
  亞莉亞的妹妹，梅露愛特。
  
  據亞莉亞的形容，那位梅露愛特是個相當危險的人物。不過我可是過著每天都要和危險人物見面的生活啊，尤其是和講這句話的本人。而且要說到妹妹，我家妹妹也是個十足的危險人物。光是就讀于武偵高中這種奇特的學校，我周圍不危險的人物就反而是少數派了啦。哪管梅露愛特究竟是怎樣的女孩，我都沒差了。
  
  「那麼主人，嗚，請您小心。」
  
  在華生告訴我的梅露愛特住處附近——貝克街的公車站牌下車後，麗莎雖然臉色發青但還是一如往常地捏起裙子，可愛地對我行禮。
  
  「好，那我走了。幫我跟華生問個好。」
  
  我說完後，便邁步走在行人還不算少的貝克街上。
  
  在這里，那個夏洛克在十九世紀住過的公寓至今依然存在。而據說梅露愛特就是擁有那整公寓然後住在里面的樣子。或者說，這條街左右兩側的所有店家，現在好像都是屬于福爾摩斯家的不動產。簡直是地產大亨的大地主狀態了。
  
  雖然改裝得很漂亮，但還是留有傳統風格——讓人感覺仿佛只有這里的時光回溯到十九世紀的貝克街221號。金屬門牌上的確寫有『Minuet Holmes』的名字。
  
  （就在這里啊，亞莉亞的妹妹——梅露愛特。）
  
  我按下門鈴後……
  
  白底黑框的木門打開，兩位穿著同樣是黑白色古典女仆裝的女仆小姐站在玄關左右兩邊。
  
  一看就知道她們是雙胞胎，是年紀和我差不多的金發碧眼白人少女。
  
  「我是遠山金次。我來見梅露愛特的。」
  
  「我是莎楔。Welcome.」
  
  「我是恩朵拉。Welcome.」
  
  頭發較短的叫莎楔，較長的叫恩朵拉是吧？我就用頭發長短記住好了。
  
  話說……這對雙胞胎女仆跟我家的麗莎不一樣，態度真冷淡。
  
  雖然兩位都是美女，但至少也跟客人笑一下吧？
  
  自己也是個性冷淡卻撇開不說的我，環顧了一下室內——裝潢非常古典。
  
  裝飾統一都是樸素而讓人感到平靜的東西，很有討厭華美的英國人風格。
  
  然後……我很快就注意到了，這個家在設計上是無障礙空間。畢竟推理天才梅露愛特似乎是個對國家高層也會提供建議的知識分子，或許也會有高齡的貴賓來訪吧？
  
  「距離會面時間還有十分鍾左右，請問要喝杯茶嗎？」
  
  「不，我倒是想去小……去洗手間一下。畢竟可能會談很久。」
  
  于是我在莎楔的帶路下進到一樓的廁所，發現里面很寬敞而漂亮。地板是植物圖案的陶瓷拼磚，然後同樣為了無障礙空間的扶手則是黃銅制。真有品味呢。
  
  來到會面時間，恩朵拉在前頭帶著我走在走廊上。
  
  透過窗戶可以看到夕陽下的中庭有個圓形的花園。因為其中只有一部分開花所以讓我知道了，那是每個季節綻放不同花種——半永久性的一年時鍾。應該是擁有植物學知識的人物……恐怕是梅露愛特設計的吧？
  
  紅紫色的壁紙上畫有金色的花紋，牆上還掛著裱框起來的夏洛克黑白照片。夏洛克，你還真受到尊敬。
  
  「……嗚……」
  
  進入一樓最深處的房間後，眼前的景象讓我頓時說不出話來。
  
  這房間——簡直像個博物館。不，陳列的東西搞不好比一般的博物館還要豐富。
  
  有三葉蟲、菊石、鱟魚的化石，深處甚至還有應該是伶盜龍或無齒翼龍幼龍的中型恐龍化石。
  
  跟著恩朵拉繼續往里面走，還可以看到蛇、海豚與獅子的骨骼標本。
  
  「這里是展示梅露愛特大小姐搜藏品的博物室。大小姐的房間則是——在前方的二樓。」
  
  原來梅露愛特有收藏化石和骨骼的興趣啊？
  
  雖然綽號叫「陰沉男」的我也沒啥資格講這種話，不過這不算什麼明亮的興趣呢。
  
  玻璃櫃中還有大型的蜂窩，蜘蛛與蝴蝶的昆蟲標本，老鷹、貓頭鷹、游隼、咬鵑等等的剝制標本，以及很稀奇的貝類標本。
  
  這些自然標本……恐怕是以學術上的意義收藏的。
  
  （這景象、這氣氛……）
  
  我似曾見過。或者應該說似曾感受過。
  
  這情景就很像——八月時我入侵過的核子潛艇。
  
  ——伊·U。
  
  跟那入口大廳的內裝很像。
  
  （梅露愛特·福爾摩斯……夏洛克·福爾摩斯的曾孫……）
  
  太像了。她居然和那個夏洛克做著同樣的事情。那兩人應該沒有講好的說。
  
  看到博物室角落的水晶啦、金礦石等等的礦物標本，我不禁——
  
  ——再次想到色金的事情。
  
  梅露愛特，看來你應該是知道的。關于色金的事，而且是全世界最了解的人。
  
  對于那『擁有意志的金屬』的真面目，以及拯救亞莉亞的方法，我一定要讓你好好回答我。
  
  因為梅露愛特希望與我一對一會面的緣故，恩朵拉並沒有獲得走上博物室深處樓梯的許可。
  
  于是我獨自走上那一旁裝有簡易電梯的樓梯。
  
  二樓昏暗的走廊……非常安靜。能聽到的只有我自己踏在木頭地板上微微軋軋作響的腳步聲。
  
  話說，自從上次去過巴黎以來我就一直覺得，在家中不脫鞋子還真教人不習慣。
  
  ——來到恩朵拉告訴我的金色手把、白底黑框的門前——我敲了一下。
  
  「……」
  
  沒有回應，不過可以感受到里面有人。
  
  門上的鑰匙孔是現代很少見的蘑菇形狀……似乎沒有上鎖的關系，于是我輕輕打開。
  
  微亮的房間中，給人一種雜亂的印象。並不是說東西都亂丟在地板上，而是桌上跟書架上的東西擺得有點雜亂無章。
  
  不過根據後世流傳，過去的夏洛克好像也是這個樣子。
  
  褪色的老舊信件原封不動地裝在木制的信箱中。上面有點灰塵的留聲機。打字機。鍾擺時鍾。真是懷舊品味。
  
  在焦褐色的木架上……放有一把細心擦拭過、微微放出光澤的漂亮放大鏡。
  
  （那是……）
  
  我在網路上看過。是十九世紀夏洛克在犯罪搜查時用過的放大鏡。
  
  看來梅露愛特是被視為福爾摩斯家正統的繼承人，而獲得了那項遺物。
  
  話說，我不知道該怎麼形容……總覺得這房間的主人跟世間好像不太有交流，給人有種脫離俗世的感覺。房內的電子機器，就只有桌上型電腦而已。
  
  「——好臭的味道。」
  
  我忽然聽到一個娃娃聲而轉過頭去，便看到在窗簾半掩的窗邊……
  
  一名嬌小的少女——梅露愛特眺望著窗外的背影。
  
  她坐在一個蔓草文金屬框邊的椅子上，連同那椅子背對著我。
  
  首先引起我注意的……是裝在椅子左右兩邊的大輪子。
  
  是輪椅。
  
  椅背下方裝有齒輪和管子等等東西——像小型的機關。雖然看起來好像可以自走，不過也有讓別人從後面推動的手把。應該不是能夠自己走動的人會坐的東西。
  
  我不禁……回想起呈現無障礙空間的玄關、寬敞的廁所以及樓梯旁的簡易電梯。
  
  原來亞莉亞的妹妹，是個行動障礙人士。
  
  「味道？你說我嗎？」
  
  看到梅露愛特背對著身為客人的我也不轉過來，于是我在報上名字前先開口如此詢問。
  
  「是火藥的味道。你跟姊姊大人一樣，是個平常就在開槍的人物。姊姊大人並沒有跟我說過你的個人資料，但想必你跟姊姊大人同樣是武裝偵探。雖然這種事用不著推理也能知道，不過可以說是我確定了吧。」
  
  梅露愛特依然背對著我說道。
  
  她的聲音特征和亞莉亞很像，只是明明年紀比較小卻比亞莉亞低沉。
  
  「身高大約一六八到一七二公分左右。身體有經過鍛煉，但也有刻意保持體格不要過于健壯。體重是六十三公斤上下。」
  
  ……我的身高……剛好是一七〇公分。體重也是六十三公斤。完全符合。
  
  她明明沒有看我，為什麼可以知道？從角度來看，我的身影應該沒有映在窗戶上才對。就算假設她是用攝影機之類的東西看到我，隔著衣服能夠說中體格或體重的事情也太不自然了。
  
  「你是怎麼知道的？武偵的身體情報並沒有公開，很難事先調查。亞莉亞和華生也沒蠢到會事前隨便告訴你這些事情。關于我的情報，你應該什麼都沒掌握到才對。」
  
  任何事情一開始都是最關鍵的。
  
  因此在正式進入對話之前，我決定用武偵流的逼問氛圍先牽制梅露愛特。
  
  然而，梅露愛特的語氣並沒有改變。
  
  「那是很丟臉的提問。你是個武裝偵探，換言之，好歹也算個偵探。這種程度的初步推理，你應該要能做到才對。」
  
  ……初步推理，是嗎？
  
  那是有名的名偵探——夏洛克的口頭禪。雖然我不清楚她是不是刻意這樣講的就是了。
  
  「你問我為什麼可以准確說中你的個人資料——那麼我就如小步舞曲（minuet）的舞步，循序漸進地告訴你。你說我應該沒有掌握到關于你的任何情報才對，但那打從一開始就錯了。人體在行動的同時，隨時隨地都會發出各種情報。氣味就是其中之一。從你身上的火藥氣味，能推定出來的職業種類就有限了。」
  
  梅露愛特用仿佛教師的口氣，淺顯易懂地對我說著。
  
  「然後，腳步聲。」
  
  腳步聲……？
  
  「你在進入房間之前，走在外面的走廊上。而我當然很清楚那條走廊的長度。雖然這跟體型也有關系，不過人類的步伐距離跟其身高有很密切的關聯性。從你腳步聲的次數，也就是花了多少步走完那段距離——便能知道你的步伐長度，進一步推算出你的身高。從腳步聲的聲響，也能大概知道你的體重。」
  
  「原來如此，看來你腦袋瓜不錯。這下我也確定了，你就是梅露愛特。」
  
  雖然等了很久，但終于讓我抵達最關鍵人物的面前了。
  
  即使這女孩在這個時間點就已經用拐彎抹角到教人火大、聽起來又充滿嘲諷的講話方式，不過她的推理能力的確值得期待。
  
  准確說中事物的部分雖然跟亞莉亞很像，但相對于亞莉亞只依靠直覺，梅露愛特說的話有憑有據。給人一種血統純正的名偵探感覺。
  
  「庶民就是這樣。你至少應該知道『禮儀』這個單字吧？」
  
  「你在說什麼？」
  
  「既然你不知道——那麼我就如小步舞曲的舞步，循序漸進地告訴你。在讓女性自我介紹之前，男性應該要先報上自己的名字。這是最低限度的禮儀。我雖然沒有愚蠢到光憑知性就判斷一個人的人格……但這里是我的房間。如果你沒有遵守禮儀的意思，我只能請你出去了。」
  
  這對福爾摩斯姊妹，雖然姊姊的個性超級乖僻，但妹妹也不遑多讓啊。
  
  誰先報上名字根本就不重要吧？
  
  但要是她跟我鬧脾氣而不告訴我色金的事情我也很困擾，于是……
  
  「我是遠山金次。既然我按照禮儀做法先報上名字了，你也給我轉過來自我介紹。
  
  老是背對著客人才真的沒禮貌啊。」
  
  結果梅露愛特「嘰……」地緩緩轉動輪椅，同時……
  
  「對了，還有一點，關于我對你的推理。你並不是個優秀的武裝偵探，問題還不小。因為我坐輪椅，你就輕忽大意了。」
  
  她轉身面向我。
  
  我的呼吸頓時停住了。
  
  她的長相……超級可愛。真不愧是英國國民美少女亞莉亞的妹妹，可愛的程度不輸給亞莉亞。以美少女偏差值來說大概有七十五左右。但畢竟跟亞莉亞是同父異母的關系，給人的印象有點不同。
  
  首先，亞莉亞雖然膚色已經很白皙，但梅露愛特比她更白。除了白人血統比較濃的緣故之外，還有平常幾乎不曬太陽的人特有的蒼白。
  
  勿忘草色的大眼睛眼梢尖銳，跟亞莉亞像同個模子印出來的。不過壓倒性地給人一種——陰暗的感覺。如果我是同班同學，給這女生取的綽號應該就是『陰沉女』了。
  
  兩側綁高的秀發，是仿佛本身就微微發光的美麗香檳金。雖然跟護照上以前的亞莉亞照片一樣，不過跟現在的亞莉亞就完全不同色了。
  
  身上的衣服是宛如給洋娃娃穿的荷葉邊輕飄飄洋裝，頭上還戴有像嬰兒帽的酒紅色頭巾。這種打扮好像是叫『歌德蘿莉塔』吧？要是讓理子看到應該會喜極而泣。
  
  大概是對身為客人的我額外服務，那套打扮上還加了模仿武偵高中水手服領巾的衣襟，算是美中不足的部分……但比起那種事……
  
  更讓我不禁瞪大眼睛的，是槍。
  
  梅露愛特打從一開始就握著槍——一把英國古代的軍用步槍（李·恩菲爾德步槍），在轉動輪椅的同時把槍口瞄准我。她的手只有一瞬間放開槍，拉起輪椅的手煞車。那是為了在開槍時不要因為反作用力讓自己後退。
  
  「……嗚……」
  
  身為武偵的我，完全被身為偵探的梅露愛特先下手為強了。
  
  坐在緋紅色椅子上的梅露愛特接著——
  
  「初次見面，然後永別了。我是梅露愛特·福爾摩斯。福爾摩斯四世。」
  
  ——Nice to meet you and goodbye——
  
  很親切地逐字發音向我問好的同時，在任何外行人拿步槍都能命中的七公尺半距離下，還為了進一步提升命中率而把一邊眼睛靠在瞄准鏡上……
  
  ——碰！
  
  對我開槍了！
  
  「——嗚！」
  
  子彈當場擊中我的額頭，傳來如閃電般的劇痛。
  
  我不禁往後一仰，癱坐到地上。然而……
  
  ……還活著。
  
  因為疼痛而按住額頭的手上，也沒有沾到血。
  
  或者說，從剛才的槍聲我就知道了，梅露愛特的那把李·恩菲爾德是改造步槍。
  
  而且是拿來獵鳥用的空氣槍。
  
  可是，萬一那其實是真槍——我真的就會被梅露愛特給殺掉了。
  
  「……唔。」
  
  梅露愛特自顧自地露出不知道理解了什麼事的表情，「喀嚓……」一聲把槍口舉高向上……
  
  當我准備破口大罵的時候，梅露愛特又仿佛再度搶得先機地——
  
  「既然是姊姊大人會看上的對象，想必你擁有什麼特殊的能力。然而從剛才被我開槍擊中的事情看來，你的能力並不是能夠照自己的意思控制的。」
  
  ——才見面不到五分鍾，她就大致看透爆發模式了。
  
  果然……面對這女孩不能輕忽大意啊。
  
  要是像她本人所說，只把她當成一個不便于行走的女孩子，早晚會吃虧的。
  
  「我通常不會讓男性接近自己半徑五公尺之內。雖然並不是到完全無法講話的恐懼症程度，不過男性真的又臭又髒，我非常討厭。」
  
  露出像在嘔氣的表情握著槍的梅露愛特，連一句對不起都沒說。
  
  「……」
  
  我用手繼續按著還在隱隱作痛的額頭，忍不住用埋怨的眼神瞪向她。
  
  剛才那超痛的，超級痛的啊。搞不好頭蓋骨都被打出裂縫了。
  
  「如你所見，我的身體要是被人來硬的，根本無從抵抗。畢竟你是個年輕的男性，就請原諒我帶槍會面的事情吧。另外，這把槍可以透過R／I電池改變氣罐的氣壓。做為見面禮的子彈是一五〇氣壓，頂多只能射死一只鴿子。不過只要提升到七五〇氣壓——在剛才我說過的五公尺以內，威力就足以匹敵22口徑的槍。換言之，這是一把具有對人殺傷力的槍。」
  
  ——不管三七二十一先舉槍讓對方聽話的個性，跟她姊姊亞莉亞一模一樣。
  
  什麼叫做為見面禮的子彈啦？這世上會用開槍打招呼的也只有你們這對姊妹好嗎？
  
  不過……
  
  「唉呀，你想拿槍就拿著。從剛才開槍的動作我就知道你用槍的實力了。沒什麼大不了。你至少也應該看穿我身上有帶槍的事情了，所以不會想跟我發生槍戰才對。」
  
  我強硬地想要握回主導權。
  
  「會自己先承認那種事，個性還真干脆呢。可是從你以為我的武力只有這把空氣槍的事情看來，以武偵來說你果然還是個三流人物。想必是E級，好一點也頂多D級而已吧？」
  
  猜中了。但休想我承認，這個小鬼。
  
  「……」
  
  「……」
  
  彼此身上都帶槍的我和梅露愛特——
  
  就這樣再度半眯著眼睛、大眼瞪小眼，陰沉男與陰沉女互相對峙。
  
  話說，她越看越可愛呢。除了因為比亞莉亞更像個外國人，再加上她的打扮，真的就像個真人大小的洋娃娃一樣。
  
  「話說回來，你到底幾歲啊？」
  
  「唉呦，你究竟多沒常識呀？聽好啰，遠山金次，面對一位不熟識的女性，有關數字的任何事情都是不可以詢問的。舉凡電話號碼、體重——尤其是年齡。你這可是用不著我開槍就應該立刻舉起自己的槍自盡道歉的非禮行為，不過——看在你問得很是時候，我特別回答你吧。就在昨天，我十四歲了。」
  
  「既然都會回答，就別說那麼多余的開場白啦。十四嗎……以日本來說就是中學二年級了。哼，在日文有句話叫『中二病』，就是指像你這樣以為拐彎抹角的講話方式很帥氣的年齡。其實十四歲是很丟臉的歲數——」
  
  「唉呀，你可別太小看『十四』這個數字喔，金次。那在非歐拉商數中是最小的偶數，在哈沙德數中是最小的合成數。是二十世紀最具代表性的足球選手約翰·克魯伊夫的背號。在日本麻將中是用十四張牌胡牌。你應該要對所有的數字都表示尊敬、懷抱興趣才行。」
  
  就算我出言嘲笑，她也會講一堆複雜麻煩的知識然後不當一回事。
  
  而且還對我直呼其名。雖然這在歐美並不算失禮啦，但她明顯是在瞧不起我。大概是從我的表情看出我也在想些對她很失禮的事情吧。
  
  話說，這種拐彎抹角的講話方式……
  
  這點也跟夏洛克很像，一字一句都惹我很不爽。
  
  「話說回來，這條領巾——我是特別模仿東京武偵高中女生制服的，就你看來顏色形狀上有沒有什麼不對勁的地方？我本來是准備來慶祝姊姊大人回國……但我沒看過實際的東西呀。」
  
  「……以服裝整體來看是有夠不對勁的啦，不過光看那部分是沒什麼奇怪的地方。」
  
  「六十五分。雖然是很明確的好回答，但對于女性的衣服，就算絞盡你那顆只有小石子大小的腦袋也應該要努力稱贊才對。」
  
  姑且得到武偵高中在校生的確認後，梅露愛特重新把領巾穿好。
  
  什麼六十五分啦？為什麼我講話還要你來評分才行？
  
  「……你說要幫亞莉亞慶祝，但很可惜那已經無法實現了。那家伙現在正在白金漢宮當王子殿下的貼身保鏢哩。」
  
  「也就是說，狀況發展得正如我的推理是吧。」
  
  「什麼意思？」
  
  「是我把姊姊大人回國的情報放給倫敦警察廳以及本家的武偵派知道，讓殿下與姊姊大人相遇的。雖然我對繼承問題沒什麼興趣，不過對福爾摩斯家中姊姊大人的支持者來說，只要讓殿下和姊姊大人變得親密，就是大逆轉的好機會。而如果事情順利，我就會成為皇太子妃的妹妹。能成為王室的一員，也還算有趣的一件事。」
  
  ——喂！也就是說……王子的那件事，有一部分是這家伙搞的鬼啊。
  
  「你這家伙！無視于亞莉亞本人的意思，擅自做了什麼事！」
  
  「捉弄姊姊大人就是我人生的樂趣呀。」
  
  「現在亞莉亞可是面臨著很重大的問題，別為了你那種陰沉的人生樂趣——」
  
  「陰沉的人生樂趣？明明你的臉才真的很陰沉說。」
  
  「啰嗦，這是天生的啦。」
  
  「原來你有自覺呢。」
  
  「這家伙……要調侃人也給我適可而止點。別看我這樣，我可是動手比動口快的人喔？」
  
  「我看你就是那種個性沒錯呀。」
  
  你皮癢討打嗎！
  
  這句話頓時湧上喉嚨……但我還是忍住了。
  
  我是站在來請教梅露愛特的立場，要是這家伙跟我鬧脾氣，搞得沒辦法和平對話，事情就會變得很麻煩。
  
  武偵流的做法，我必須再忍耐一下。
  
  「……我不是來找你斗嘴，是來問你有關色金的事情。畢竟你似乎是世界上最理解色金的人物。我想亞莉亞正漸漸變成緋緋神的事，你應該也從華生或亞莉亞本人口中聽說了吧？」
  
  「是呀。又是公主又是神的，姊姊大人還真不愁飛黃騰達的機會呢。」
  
  「我——來這里是為了問你，要怎麼做才能阻止那種事情發生。我手上也准備了琉琉色金。要我做什麼都可以，告訴我到底該怎麼做。你應該知道吧？」
  
  「沒錯，我可以推理出來。」
  
  嘰……
  
  梅露愛特轉動輪椅的一邊輪子，轉朝側面。接著……
  
  「——可是我不告訴你。」
  
  用比她年齡還要成熟的氛圍瞥眼望向我。
  
  「什麼……？
  
  「首先，姊姊大人不希望自己變成緋緋神。既然如此，只要讓她遠離斗爭和戀愛就可以了。只要姊姊大人放棄從我身邊把她奪走的警察和武偵高中——離開跟斗爭有關的組織，和我一起成為偵探。另外也一輩子避開戀愛，過著像修女般的生活，這樣就行了。換言之，我反而很歡迎名為緋彈的項圈套住姊姊大人的狀況呢。」
  
  華生有說過，梅露愛特她……
  
  非常喜歡亞莉亞。
  
  所以她想把亞莉亞——放在自己身邊是吧？
  
  「這雖然是一個叫玉藻的家伙說過的話，不過所謂的『斗心』不是那麼簡單可以照自己意思控制的東西。就算真的把亞莉亞綁在你的身邊——萬一還是遇到什麼契機讓亞莉亞變成緋緋神，讓她被附身了要怎麼辦？緋緋神可是想引起戰爭喔？」
  
  「戰爭？金次所想的難道是像第二次世界大戰那樣，國與國之間總動員的全面戰爭嗎？」
  
  「沒錯，那可是大戰爭，倫敦也想必會化成一片火海啊。」
  
  「那是你太過先入為主了，金次。在實行政黨政治的現代社會中想辦到那種事，首先緋緋神必須像希特勒那樣組黨，一步一步增加自己的黨員、議會上的席次，掌握日本或是英國的政權後，引導國家總動員引發戰爭才行。」
  
  「……」
  
  「就姑且假設她辦到這點，然後日中或英法隔著海峽引爆了全面戰爭。登陸部隊所使用的現代機槍每秒可以發射十發以上、每分鍾可以發射七百，一千發機槍子彈。如果換算成一天份，就需要足以塞滿這間房間的子彈。再計算登陸戰以及占領橋頭堡所需的日數——還要隔海輸送到敵國，就需要整整一艘運輸船了。當然，戰爭光靠一把槍是不行的，一萬人組成的大隊要進行登陸作戰，又需要一萬艘的運輸船。一艘運輸船通常需要從八方守護它的護衛艦，全部算起來要九萬艘。做到這樣也只是幾天份而已。所謂的全面戰爭，就是這麼燒錢的行動呀。你覺得因為全球不景氣而痛苦掙紮的現代各國，會擠得出如此龐大的資金嗎？」
  
  「不……我是不覺得……既然這樣，緋緋神到底是怎麼打算的……？」
  
  畢竟那家伙在香港說過，她希望的是透過像三國志那樣的超人戰斗享受其中的熱情，所以應該不會喜歡按下一顆按鈕就結束的核武戰爭才對。
  
  「這也是一種初步推理。如果今天我是緋緋神，就會把目標放在恐怖戰爭上。民族間、宗教間的緊繃狀態——這樣的火藥全世界到處都有，因此只要把小小的火種丟進去點燃就行了。只要扣下小小的扳機，人們就會想發動武力抗爭。而巴不得讓他們進行武力抗爭的一群人自然就會有動作了。我只要以恐怖行動的方式，一場接一場地引發規模比國家小的局部戰爭就可以了。這樣一來就不局限于日本或英國，全世界都有可能引爆，堪稱是一種新型態的『戰爭』呀。」
  
  煽動民族對立或宗教對立，進行沒完沒了的恐怖戰爭嗎？
  
  然後從各地區把超人戰士拖出來戰斗……確實很有可能。
  
  這遠比我至今想像的第三次世界大戰還要有現實性啊。
  
  「……這麼可怕的事情，你居然講得一副事不關己的樣子。」
  
  「的確不關我的事呀。畢竟恐怖攻擊都是發生在人群聚集的地方，可是我又不會出門。對我造成的影響頂多就是看新聞節目的時間增加而已嘛。」
  
  哪怕全世界都爆發恐怖戰爭，她也當成觀賞比賽節目，置之不理嗎？確實……不管是誰，大家或許多少都有這樣的心理。但身為一個人，可以這樣公然宣言「我才不管」嗎？
  
  梅露愛特不會讓亞莉亞變成緋緋神，但就算讓她變成了也沒有問題。被她用各種道理說明完這點的我，總覺得有種難以反駁的感覺……真是沒轍。
  
  ——因為對方是搭檔的妹妹，我才一直對她這麼客氣的。不過這下看來我還是用武偵流的做法對付她吧，兼作矯正她這搖曲個性的教育。
  
  「好好好，我知道了，這傷腦筋的小妹妹。反正我用口頭也講不過你，我不講了。這是跟亞莉亞——跟我身為武偵的搭檔有關的重大案件。既然你知道那秘密卻不打算說，我就來硬的逼你說。」
  
  雖然我對GⅢ說過『日本的做法是盡量努力跟對方進行對話和交涉』，但……
  
  如果這麼做不行，就火大起來拔刀或是用零戰突然攻擊對方，也是日本的做法啦。
  
  「嗯，那或許也是一種作戰策略。雖然是我能想到最愚蠢的作戰策略之一。不過，好吧，既然你想不靠嘴巴就逼我說……請問你打算怎麼做呢？」
  
  梅露愛特手中的李·恩菲爾德步槍微微發出聲響。
  
  應該是如她剛才所說，在提升空氣槍的氣瓶內壓吧。提升到具有殺傷力的氣壓。
  
  但那樣反而好。
  
  如果她選擇靠武力，我可能還比較有優勢。
  
  畢竟亞莉亞說過，這家伙光是靠講話就能用類似催眠術的東西殺掉對方。
  
  而亞莉亞的戰姊·安潔麗卡也真的被她弄到腦袋不正常了。
  
  我就一如自己的宣告，讓她稍微吃點苦頭，逼她說出情報吧。
  
  「槍對我而言不構成威脅。要是你打算靠槍，就是你輸了。如果你有其他武器，拿出來吧。」
  
  我說著，為了能夠快速拔槍而張開手掌……
  
  大搖大擺地走向梅露愛特，甚至入侵她剛才禁止的五公尺圈內。接著進一步縮短距離，三、二、一公尺。
  
  然而，因為這次我明顯會反擊的緣故，梅露愛特遲遲沒有開槍。
  
  事實上，這女孩的用槍能力的確是只要不讓她搶先就一點問題都沒有的程度。
  
  從她不成熟的舉槍方式也知道，以武偵高中來講頂多是一年級生的實力。就算沒有進入爆發模式，接受過大哥與蘭豹殺人式鍛煉的我也不成問題。
  
  不過唉呀，對方畢竟是個坐輪椅的女孩子。
  
  要是因為欺負妹妹，事後被亞莉亞開洞也很那個。我就稍微抓起胸襟嚇唬她吧。
  
  「我勸你最好別亂動，否則要是骨折什麼的我可不管。」
  
  就在我一邊說話嚇她一邊接近，打算先把空氣槍搶過來而伸出右手的時候——
  
  以絕妙的時機把槍扛到左肩的梅露愛特忽然只把右手放開槍，仿佛要跟我的右手交握似地伸了過來。
  
  不知不覺間，我們的小指和小指就像『打勾勾』一樣纏在一起。
  
  ——緊接著……
  
  （……嗚……喔！）
  
  好、好痛！怎麼回事！
  
  我只看到梅露愛特用些微的動作扭轉我的小指，沒想到我的手腕竟同時被帶動，彎向不應該彎曲的方向。
  
  劇烈的疼痛霎時讓我的斗爭心全失了。
  
  好痛、好痛、好痛。我腦袋只有不斷如此叫著。想逃——也沒辦法逃。就算我想解開手指，感覺只要稍微用力，手腕就會被我自己的力氣扭斷。
  
  梅露愛特接著用翻花繩似的動作，進一步扭轉我的手指。
  
  「——啊……嗚！」
  
  強烈的疼痛這次一路傳到我的手肘。
  
  我不得不把膝蓋跪到地毯上了。
  
  疼痛順勢延伸到肩膀、背骨——
  
  最後我就像被大頭針釘住的蜘蛛一樣，被迫全身趴在地板上。
  
  相對于臉上不斷冒汗的我，依舊坐在輪椅上的梅露愛特則是……
  
  真的仿佛在看什麼蟲子似地用冰冷的眼神低頭望著我。
  
  那一臉輕松的表情，讓人感覺她根本沒出什麼力氣。
  
  那也是當然的。雖然我不清楚是什麼原理，但我的手臂和背部——全部都是被我自己的力氣扭彎的。
  
  梅露愛特只不過是在跟我『打勾勾』的手指上做了一個起點而已。
  
  這招大概是——合氣道，而且是高手等級之類的系統。
  
  「我勸你最好別亂動，否則要是骨折什麼的我可不管。」
  
  梅露愛特重複了一次我剛才說過的話……不用她講，我也知道。要是我稍微動一下，從小指一路到背骨的全部關節都會脫臼，甚至骨折啊。而且是被我自己的力氣。
  
  于是維持著那個姿勢，我被固定在地上了。
  
  「巴流術是源自日本，在巴西發揚光大的『Vale tudo（什麼都可以）』——全局面對應·完全綜合格斗技的簡稱。在坐姿下也能出招是理所當然的事情。姊姊大人的巴流術是以打擊與投摔技為中心，而我主要使用的則是固定技——也就是關節技。這就是其中之一，『馬蔦』。是曾爺爺研發光大，福爾摩斯家代代相傳的招式喔。」
  
  梅露愛特「喀」一聲把李·恩菲爾德步槍的槍口抵在我的後腦杓說著。
  
  「金次？我其實是有一點中意你喔？」
  
  那就不要舉槍對著我啊。
  
  「所以，我就讓你成為我的馬吧。」
  
  我的小指被輕輕一扭——就讓我像傀儡人偶一樣被拉起來，換成左手和雙膝趴在地上的姿勢。劇烈的疼痛讓我不得不變成那樣了。
  
  接著，「沙、沙……」地爬向梅露愛特的輪椅旁。
  
  梅露愛特將空氣槍掛到輪椅上的鉤子後……
  
  「Yo-heave-ho（嘿～咻）♥」
  
  用輪椅的左扶手以及我的右腕撐起身體，把她小小的屁股移到我背上。姿勢就像女孩子側坐在腳踏車後座時一樣。
  
  「來，trot（快走）。要是不聽話，我就把你脊椎折斷喔？」
  
  ……會被殺的……！
  
  這樣的聲音，從我身體內側……本能的最深處，帶著壓倒性的真實感傳出來。
  
  該、該死……！啊啊，我因為被固定的右臂傳來的動作，真的開始爬動了。用因為疼痛發抖的左臂與兩腳三點支撐地板，讓梅露愛特騎在我背上。
  
  「啊……呀……！」
  
  痛……好痛！
  
  痛得我像真的變成動物一樣，連話都講不出來。
  
  「呵呵呵！好丟臉的馬兒呢。來，爬房間一圈。」
  
  露出嗜虐笑容的梅露愛特，把我的右臂當方向盤操縱著……
  
  讓我確實繞著骨董桌爬了一圈。最後回到輪椅前，輕聲說了一聲「There,there（停下、停下）愛」，讓我停下來。
  
  然後像剛才一樣重新坐回緋紅色輪椅上的梅露愛特……
  
  這才總算放開了她的手。
  
  但我已經全身痛得暫時無法動彈了。
  
  只能淒慘地倒在輪椅前，壓著自己的右臂呻吟……
  
  梅露愛特從輪椅上低頭俯視那樣的我。
  
  「金次，我剛才也說過，我很中意你。你跟那些在心中瞧不起無法走動的我，卻又為了拉攏我，隱藏真心對我阿諛奉承的人不一樣。所以我決定跟安潔麗卡一樣，『不殺掉你』了。」
  
  「你……你原本是打算、殺掉我的嗎……」
  
  「起初是那樣沒錯，當作消磨時間。」
  
  梅露愛特若無其事地如此說道，同時用那對藍色的眼睛睥視我。
  
  ——唰——！
  
  我頓時感到毛骨悚然。
  
  接著明白了。
  
  這個感覺。
  
  這是——殺氣。
  
  是有如國寶級的名刀……但依然收在刀鞘中的，那種殺氣。
  
  不只是槍與巴流術，梅露愛特還藏有一把刀。就是舌頭上的那把刀，她還沒打算對我拔出來。
  
  那把刀輕易就能夠刺殺我。這個名叫梅露愛特·福爾摩斯的人物，果然是個不用槍械或刀劍，光靠言語就能殺人的女人。
  
  槍、炸彈、刀劍、魔術、陷阱與新兵器。至今為止有各種家伙用過各式各樣的力量企圖殺我——但梅露愛特的力量完全超出了我的想像。
  
  就好像沒看過槍的日本武士面對槍就束手無策一樣，我想不出對付梅露愛特那種言語殺傷力的手段。要是她拔刀，我就會被殺。
  
  唯獨那股像殺氣一樣的東西，我身為武偵的本能可以感受到。
  
  「因為你就是從我身邊，以及從英國把姊姊大人奪走的仇人呀。但硬要說的話，我很中意金次那種簡單易懂的個性，還有陰沉的臉。」
  
  「沒、沒人拜托你中意我啦……」
  
  「就是那種地方。從一開始跟我講話到現在，你的態度都沒有變化。雖然語氣聽起來像在恐嚇，但那實際上是因為擔心姊姊大人的焦急心理表現。金次是真心誠意想要幫助亞莉亞姊姊大人。這點我也好好稱贊你吧。」
  
  ……這女孩真的有夠自大的。
  
  從梅露愛特面前後退逃開，總算變成坐姿的我……
  
  就這樣雙腿一盤，把手臂交抱在胸前。
  
  「……」
  
  「唉呀，那是什麼姿勢？」
  
  「賴著不走的姿勢。在你告訴我色金的事情之前，我不會離開這里。」
  
  事到如今，就讓我使出弱者的最終手段——找麻煩戰術來對付你。這也是在武偵高中偶爾會看到的方法。
  
  畢竟梅露愛特雖然說她中意我，但似乎很討厭又臭又髒的『男人』啊。
  
  而且我要是在外頭亂走結果遇上MI6的00系列，隨時都有可能被他們行使殺人執照開槍斃掉。賴在這里可說是一舉兩得。
  
  「哦，以金次的腦袋來講這想法還頗聰明嘛。而且我也想到了一個不錯的點子。」
  
  然而……我這樣狡猾的手法，好像反而讓梅露愛特大小姐很愉快的樣子。
  
  她「嘰」一聲微微搖動輪椅……
  
  對我露出陰沉而壞心眼的微笑。
  
  陰沉美少女露出那種表情，真讓人有點毛骨悚然。
  
  總覺得莫名有種不好的預感。這是來到倫敦後的第二次了。
  
  「我就把你放在我身邊吧。」
  
  我這作戰……是不是踩到地雷啦？
  
  「既然你說在我告訴你色金的事情之前你都不離開，那我就一直不告訴你。不過，這樣一來你反而可能會掉頭走人……所以就來導入『星星制度』吧。」
  
  梅露愛特讓輪椅發出「嘶、嘶……」的聲響，自動行走。
  
  然後從書桌中拿出邊緣花紋裝飾得很夢幻的一張白色卡片。
  
  最後來到我面前遞到我手中的那個，是一張沒有寫東西的空白名牌。
  
  「只要金次對我做好事，我就會在這上面畫一顆星星。等你集滿十顆星星，我就告訴你我針對緋緋色金的推理吧。」
  
  ……也就是說，雖然她還不告訴我，但是會給我機會是吧？
  
  我是沒那閑時間陪這個任性貴族玩游戲啦，不過……
  
  這樣總比剛才連話都不願意聽我說的狀況要好多了。
  
  「……你說『好事』，是要我做什麼你才會給我星星？」
  
  「誰知道？」
  
  「什麼叫『誰知道』啦？你不決定好的話，我也不知道該怎麼做啊。」
  
  「太陽為什麼會升起？月亮為什麼會發光？金次問題真多，跟小孩子一樣。你好歹也是個武裝偵探，就自己推理看看啊。」
  
  「太陽升起跟月亮發光都是單純的自然現象，沒有理由。那種事情根本無從推理。」
  
  「沒錯，世上有很多事物根本就沒有理由。換言之——我在那卡片上畫星星或不畫星星的理由，也沒有任何明確的規則。金次只管對我做好事就可以了。」
  
  好事……？正當我皺起眉頭的時候……
  
  當、當、當……柱鍾忽然發出聲音。
  
  「到晚餐的時間啰，金次。」
  
  梅露愛特「嘰」地轉動輪椅的一邊輪子……
  
  將裝有手把的部分轉過來朝向這里。
  
  「推我。」
  
  「給我星星我就幫你推。」
  
  「唉呀，看來你已經明白這個星星制度了呢。如果今後你都能照我的需求幫我推輪椅——我現在就馬上給你一顆星星吧。」
  
  梅露愛特說著，從我手中把卡片拿過去……
  
  等我站起身子握住輪椅的握把，她自己也轉了一下她手邊的黃銅手把。
  
  然後，噗嘶～
  
  從裝在輪椅後下方像蒸汽機關的部分便噴出白色的煙霧——看起來像水蒸氣的氣體。好燙！
  
  接著才總算從桌上拿起羽毛筆，幫我畫了一個星星符號。首先獲得一顆了。
  
  「哦哦，對了。要是你對我做什麼壞事，我就扣掉你的星星喔，金次？」
  
  梅露愛特露出打從骨子里就很壞心眼的笑容，微微把身體轉過來將卡片還給我——
  
  簡單講，這個星星制度完全是看這位妹妹大人的心情在增減星星是吧？
  
  的確很像這個性格扭曲的大小姐會想出來的、粗率又幼稚的制度。
  
  不過——就是因為這樣才感覺很難啊。真該死。
  
  利用簡易電梯把梅露愛特連同輪椅運到一樓後……
  
  我在剛才的那間博物室中推著輪椅前進。
  
  事到如今，我也只能陪她玩這個星星制度了。因此……
  
  （為了做到梅露愛特會覺得是『好事』的事情，我必須要調查一下情報才行。像她的喜好，或是興趣之類……）
  
  我為了尋找一些線索，而轉頭環顧四周。
  
  但這間博物室里的東西實在太多，反而讓我一點頭緒都沒有了。就在我傷腦筋地東張西望的時候……忽然看到一個奇妙的東西。
  
  陳列貝殼的架子上，放了一張看起來一點關系都沒有的獎狀。
  
  那似乎是小學賽跑比賽獲得第一名的獎狀，可是上面的名字……不是亞莉亞嗎？
  
  「那不是亞莉亞的獎狀嗎？為什麼會在你這里啦？」
  
  「是我用梭哈贏來的。姊姊大人得到的好東西，全部都要歸我。擺在那兒的全都是我和姊姊大人打賭然後贏來的戰利品喔。」
  
  聽她這麼一說我才發現，架子上另外還陳列了像獎杯、獎牌、泰迪熊布偶、衛兵形狀的胡桃鉗、稀奇的糖果罐等等，各式各樣應該是梅露愛特從幼年期就一點一點從亞莉亞手中贏來的東西。亞莉亞你到底輸過幾次啊？
  
  「……亞莉亞的東西就是我的東西，嗎？你簡直就像胖妹啊。」
  
  「胖妹的個性可沒有像胖虎那樣呀。」
  
  連日本漫畫的設定都知道得比我還清楚，梅露愛特究竟有多博學啦？
  
  我看到架上另外還有一幅拍攝岩地的風景照片，于是……
  
  「那是什麼地方的照片？連那種東西你們都拿來當賭注嗎？」
  
  我本來以為那會不是梅露愛特想去的地方而如此詢問。
  
  「那不是照片，是油彩畫。」
  
  聽她這麼說而仔細一看……真的哩，那是油畫啊。
  
  「好、好強，超細致的。是什麼有名的畫家臨摹哪里的照片畫出來的嗎？」
  
  「不，那是我把德文郡達特摩爾的風景根據自己的記憶畫出來的。在我十歲的時候。」
  
  這張……讓人會以為是照片的畫嗎……而且、才十歲的時候？真是天才。
  
  繼白雪與蕾姬之後，我發現第三位會畫圖的女生了。
  
  「嗯？總覺得似曾聽過的樣子。德文郡達特摩爾，我記得是亞莉亞的……」
  
  「就是姊姊大人的保有領地——巴斯克維爾所在的土地。面積十一平方公里，是個化石產地。我同樣用梭哈從姊姊大人那里獲得了偶而到那個地方采掘化石的權利。雖然最近因為我膩了所以沒去，不過那幅畫是掛在那邊當成采掘權的證據。」
  
  我是不懂采集化石有什麼好玩的啦，但這下讓我發現一個采集星星的頭緒了。
  
  梅露愛特很喜歡打賭。
  
  話說回來，亞莉亞的真實領土居然有十一平方公里，根本是足以匹敵文京區或荒川區的面積啊。
  
  「……看來你很喜歡梭哈的樣子。雖然我因為很弱，所以不玩梭哈……不過怎麼樣？要不要等會拿星星當賭注，跟我來玩一場什麼賭博游戲？」
  
  「唉呦，還真是熱中工作呢。但要是你輸了，就要剝奪星星喔？」
  
  「誰會在開始玩之前就去想輸的事情啦。」
  
  「呵呵！在跟我打賭之前的姊姊大人也常講同樣的話呢。不過，我就考慮看看吧。雖然要等到金次拿來當賭注的星星再多存一點之後再說就是了。」
  
  我把因為我願意老老實實陪她玩星星制度而感到愉悅的梅露愛特帶到餐廳……
  
  正在將銀色燭台與餐盤排列在純白色桌巾上的莎楔＆恩朵拉，頓時驚訝得瞪大藍色的眼睛。
  
  然後說不出話地看向我和梅露愛特的臉，雙胞胎用一模一樣的臉蛋面面相覷後，又再度看向我和梅露愛特的臉。
  
  「……我說你們，有什麼好驚訝的？」
  
  被這對很適合古典女仆裝的美女姊妹盯著臉看，讓我忍不住害臊地小聲嘀咕。結果……
  
  「沒、沒事，只是因為梅露愛特大人……在笑。」
  
  「大小姐，這是因為貴賓詢問所以我們才這麼說的——還請原諒。不過我們自從亞莉亞大小姐出國之後……今天第一次見到您的笑臉呀。」
  
  看著莎楔與恩朵拉不知所措的模樣，梅露愛特便「唔，似乎是那樣沒錯。不過你們雙手都停下來啰？快點工作。」地嚴格下令了。
  
  莎楔與恩朵拉真的就像職業女仆一樣，表現很冷淡。
  
  她們恐怕是只會乖乖做好梅露愛特命令的工作，其余私人的事情都不會介入。
  
  唉呀，畢竟這大小姐是個惹她心情不好就會用槍、用巴流術、用言語殺人的人物嘛。晚餐後推著梅露愛特回去房間的我，獨自在腦中想著這樣的事情。
  
  不過話說回來……梅露愛特的晚餐，也未免太誇張了吧？
  
  堆成小山的櫻桃配上萊姆葡萄干的冰淇淋，還有淋上一大坨果醬、像花瓶一樣大小的布丁聖代。
  
  但做給我的晚餐則是炸魚、玉米湯與面包——雖然樸素不過很正常，所以我想那應該是梅露愛特自己命令的餐單。
  
  「喂，梅露愛特，你剛才那晚餐是搞什麼？都不在意熱量的嗎？」
  
  「當然在意了。一餐的熱量要是不足三千三百大卡，可是會血糖過低而昏倒呢。而且我平常的生活會讓大腦新皮質的側頭葉遠比普通人類還要亢奮，所以多量攝取糖分是必要的。像作家或是游戲玩家，不也很多愛吃甜食的大胃王嗎？」
  
  「那你就稍微變笨一點也沒關系，餐食正常點吧。我對歐美人吃食隨便的個性已經受夠了。俗話說醫食同源，吃的東西不好，身體也會到處變得不好啦。做那些東西的女仆們都沒說什麼嗎？」
  
  「我不讓她們說。」
  
  「她們果然都對你唯命是從啊……」
  
  「沒錯。不管我命令任何事情她們都會聽從的。要不要試試看？」
  
  「不要把人講得像玩具一樣。讓那種人照顧自己，只會越來越墮落啊。古代羅馬人就是因為老是利用奴隸結果變得做什麼都不行，最後滅亡的事情你也應該知道才對。像這宅邸也是，雖然打掃得很乾淨，可是光線陰暗又不通風，空氣都不流動，感覺對健康一點都不好。那也是你命令的吧？」
  
  「是呀，因為我討厭外面的空氣嘛。還有金次，羅馬的奴隸制度是——」
  
  「先不管那種曆史課的內容，我想說的是你的生活能力比我還不如啦。雖然被稱為天才的人很多都是這種類型……但看著你這種生活，連我都會喘不過氣了。所以為了引導你的生活往好的方向改進，我要把我的女仆叫過來。明天開始，你讓她到這里來工作。我們來打賭，要是那女仆做了讓你中意的事情，你就給我一顆星星。要是她出錯或做了什麼壞事，你要扣我一顆星星也無訪。」
  
  「讓我的生活、往好的方向？我覺得現在就已經十分好了呀。不過我對金次的女仆也很有興趣。好，這場打賭，我接受。」
  
  ——很好，聽到打賭她就乖乖上鉤了。
  
  雖然我自己跟梅露愛特賭博搞不好會揮棒落空，但只要派麗莎上場代打，一定會敲出全壘打不會錯。
  
  畢竟我在武偵高中的男生宿舍見證過了，麗莎擁有讓女生中意自己的超種技能。甚至把那個亞莉亞都瞬間拉攏的種技，讓我再見識一次吧。
  
  正當我在梅露愛特的房間想著有沒有其他獲得星星的方法時……
  
  在我的幫忙下，不知道為什麼從輪椅移到床上坐好的梅露愛特忽然開口拜托我：
  
  「金次，幫我脫掉靴子。我沒辦法自己脫。」
  
  「嗯？哦哦，是可以啦……」
  
  于是我在床前單腳跪下，解開她那雙褐色長靴的鞋帶。
  
  「這雙靴子會束緊我的腳，是醫生指示要這麼做的。不過到了晚上就可以解開。來，乖乖朝向前面。左腳也幫我脫掉。」
  
  梅露愛特「叩」一聲，用一根骨董煙斗——似乎是裝有沾了櫻桃精油的棉花，拿來享受香氣的玩意——敲了一下我的腦袋。
  
  「……」
  
  呃，既然是那樣，我是願意幫忙啦。可是……嗚嗚，那根煙斗是搞什麼？
  
  或許那氣味對普通男生來講頂多只會覺得『好香啊～』這樣，但對于聞到女生氣味會扣下爆發性扳機的我來說是很危險的香氣啊。酸酸甜甜的，太有女孩子味了。
  
  因為那氣味讓我意識到她是個女孩子之後，我脫掉她的靴子——
  
  糟啦！雖然靴子里沒有太悶算是不幸中的大幸，可是我還是稍微吸到了。
  
  從脫下來的靴子中飄出來——同樣很有女孩子味的、梅露愛特小腳腳的甘甜氣味。
  
  即便在現代社會中是被視為丟臉的氣味，不過人體的腳尖或腋下等等部位之所以會發出味道……是當人類還是動物的時候，為了在地面或空氣中留下體味，增加與異性邂逅的機會，也就是所謂的費洛蒙。因此到了現代，依然還會有男性會盜取女生的室內拖或鞋子。
  
  話說，為什麼女生從頭到腳都會發出香氣的事情是各國共通的啦？這世界簡直沒有希望了。
  
  就這樣，當我更加意識到梅露愛特是個女孩子之後，再度抬頭一看……
  
  我眼前又是一片很糟糕的景象。
  
  簡單講，我現在是跪在一名坐在床上的女生面前。
  
  而梅露愛特為了脫下靴子，把她長度及膝的厚裙子掀起來，結果水平方向的深處——雖然因為長裙的影子讓我幾乎看不太到，不過——
  
  白皙耀眼而溫暖，可是無法照她本人的意思動作的腳，露出在我眼前了。
  
  （……『如你所見，我的身體要是被人來硬的，根本無從抵抗。』……）
  
  呃——不行不行不行！身為一個人，絕對不可以去想那種事情啊，金次！
  
  「金次？你現在在想什麼呢？」
  
  聽到從斜上方傳來的聲音，讓我頓時回過神來抬頭一看——
  
  梅露愛特正捏起她的裙擺，一臉賊笑地低頭看著我。
  
  這、這家伙，是在調侃我作樂！
  
  「我說你，這個個位置關系原來是故意的嗎？說什麼醫生的指示，也是騙人的吧！」
  
  「因為如果不讓你情緒高漲一點，接下來的命令你也不會乖乖聽呀。」
  
  「什麼接下來的命令啦……」
  
  「幫我脫掉衣服。連同內衣褲，全部。然後到浴室幫我把全身洗乾淨。我不會覺得害羞，所以你不用擔心。貴族跟平民是不同的生物。你在貓狗面前換衣服也不會覺得有什麼好害羞的吧？」
  
  梅露愛特一臉輕松地，像要求『抱抱』的姿勢一樣把雙手伸向前方。
  
  這是——『幫我脫掉』——的姿勢嗎……！
  
  「如果你幫我洗澡，我就給你一顆星星。要是不幫我，我就扣掉剛才那顆星星。」
  
  「喂……！」
  
  突如其來的展開，害我被嚇得往後退下了。她、她竟然用這種事跟我賭星星嗎……！
  
  「來，快點。」
  
  梅露愛特煽情地眯起碧眼，晃動雙手，催促我幫她脫衣服。
  
  真、真的假的，我非做不可嗎？可是星星攸關能否解決色金的問題。
  
  為了亞莉亞，我必須那麼做——嗎？
  
  可是居然要對她的妹妹，做出那種事……正當我腦袋變得一團亂的時候……
  
  「呵呵！金次這個不爭氣的男人。」
  
  梅露愛特咧嘴一笑，眯細雙眼。
  
  「我開開玩笑而已。我洗澡每次都是叫莎楔和恩朵拉來幫忙的，你放心。不過你還是去幫我把換穿的衣物拿過來吧。睡衣在那個抽屜的中間，內衣褲在左邊。」
  
  她說著，彎起腰嘻嘻竊笑。

...

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從那之後，梅露愛特變得只要我約她，就意外積極地會外出了。

畢竟就算有麗莎在，我如果一整天都窩在那房子里也會覺得悶。既然難得來到倫敦，今天就一邊觀光一邊尋找獲得星星的頭緒吧。

這麼想的我，把麗莎以及穿著武偵高中男生制服的華生也叫出來……

推著梅露愛特大小姐的輪椅，走在艾比路（Abbey Road）上。

這是一條分隔倫敦康登區與西敏市的道路，因為披頭四的唱片封面照在此取景而出名。我們也模仿那張封面照片，按照把右手插在口袋的我（約翰）、梅露愛特（林哥）、裸足的華生（保羅）以及麗莎（喬治）的順序走過人行穿越道，請剛好路過的觀光客幫忙拍了一張紀念照呢。

就在我因此開心得忘我、有點公私不分地提出「那接下來要不要去塔橋或大笨鍾看看？」的提議時——

「……嗚……？」

一輛看起來應該是完全防彈車的高級轎車。戴姆勒DS420忽然在我們附近停下車。

用很明顯是盯上我們的停車方式。

我好歹也是個武偵，並不會因為這種事情被嚇到，不過……

看到親自駕駛那輛車的人物，我還是忍不住感到驚訝了。

一身耍帥的白色西裝，配上遮住眼睛的墨鏡。

——是霍華德王子。

走下車後，用戴著手套的手「碰」一聲關上車門的王子，拿起手帕捂住自己的鼻子。

接著朝我們的方向……

「這附近車子多，臭得要命。喂，你們自己過來。余即便不是在這種肮髒的場所也不想自己走動。別拖拖拉拉的。」

只伸出自己的食指彎一彎，叫我們過去。

「霍華德……！痛啊！」

「唉呦，真是教人意外。這不是——請恕我無禮，不能稱呼您的尊名。畢竟您看來是微服出巡的樣子。」

對劈頭就向王子直呼其名的我用力捏了一下手之後，企圖將來成為王家一員的梅露愛特自己推動輪椅靠近過去。

華生也驚訝得差點讓眼珠都跳出來，立刻聽從命令小步跑向王子面前。

「——金次，余是來問你事情的。」

我不得已只好和麗莎一起走向王子，接著他就用高傲的態度指名叫我了。

「我沒事情可以告訴你。」

對于因為亞莉亞的事情，從一開始就態度惡劣的我，華生露出戰戰兢兢的眼神，梅露愛特則是微微瞪了過來。

「金次，你是亞莉亞的情人對吧？」

聽到王子如此單刀直入的提問，我差點就一拳揮過去了。不過……說到底，那根本是和梅露愛特同樣的誤解。要是這世上真的有女朋友會對男朋友一天開八次槍，字典上對于『情人』的定義也該改寫一下啦。

因此我本來打算開口否定的，然而對霍華德莫名感到生氣的我卻——

「是又如何？」

不知道為什麼竟然將錯就錯地接話了。結果就在梅露愛特狠狠瞪向我、華生面紅耳赤、麗莎笑咪咪的同時冒出青筋，三個人各自露出不同表情的時候……

「正如上次所說，余現在雖然暫時把亞莉亞當成自己的武偵，不過將來有打算娶她為妻，讓她進入王家。你就放棄亞莉亞，今後不准再提起她的名字。畢竟我有讓MI6調查過，知道曾經跟你這個人物組過隊的事情，未來可能會成為亞莉亞的汙點啊。」

「唉呦，真是太棒了！姊姊大人會成為公主呢！」

明明自己已經推理出這樣的發展，梅露愛特還很做作地裝出開心的樣子。

「然而，你和亞莉亞是一對男女朋友，既然要拆散你們，余就把這賜給你吧。身為平民的你想必從來沒有看過這樣的金額。你就以此發誓，今後不會再與亞莉亞見面。」

王子說著……對我遞出一張顧資銀行（CouttS）的支票。

哼，打算用錢抹消過去的緋聞是嗎？王族也真俗氣呢。

「我不屑那種東西。就算給我一億日圓，我也拒絕。」

「你連英鎊換算都不會啊？這張紙換成日幣，可是更值錢喔。」

「不……不是那種問題。我在經濟上……也不是說不缺錢啦，但要和誰在一起應該是亞莉亞本人決定吧？」

「——不，在這個國家，平民有義務遵從貴族，而貴族有義務遵從王族。這就是所謂的身分地位。」

……居然能講得如此干脆，真不愧是王子大人。

「天在人之上不造人。看來這方面英國比日本還落後整整一個世紀。而且因為金錢出賣伙伴，是身為武偵最不應該做的行為之一啦。」

「你為什麼要如此頑固地用無禮的方式拒絕余？」

這王子大概是有點天然呆，我都已經如小步舞曲的舞步循序漸進告訴他了，他卻疑惑地歪了一下頭。

「因為我討厭你啦。」

面對一個呆子，就應該簡潔明了地告訴對方。于是我如此直說後……

計畫搭亞莉亞的便車一起進入王宮的梅露愛特立刻出面圓場：

「——請容我代為致上歉意。這男人……」

然而王子卻……

「哈哈哈，無妨。反正也只是異國來的平民胡說八道。不過，真是巧——余也同樣非常討厭你啊。」

藏不住身為男人的嫉妒表情，對我狠狠說道。一反寬容的發言，態度相當生氣。

「你表情總算有點樣子啦，王子大人。」

「以一介平民來說，你的膽識不錯。那麼余就收回錢，賜給你別的獎賞。來決斗。」

決斗……？又冒出不合時代的話語了。

不過暴力可是我的擅長科目。看來要感謝武偵高中的日子終于來啦。

「要現在馬上來，我也不介意喔？我徒手空拳，然後我的槍給你用。」

看到「啪嘰啪嘰」地扳著手指、像個原始人一樣作勢嚇唬的我——王子用鼻子笑了一聲。

「你認為有身分地位的余會自己上場嗎？不過，余就把你這句話視為接受決斗，讓余的代理人跟你打——出來吧。」

王子說著挺起胸膛，數秒後，從剛才就已經通過好幾輛的雙層巴士又有一輛行經車道……讓現場一時被巴士的影子覆蓋。

而就在影子通過、變得明亮的瞬間——

「……嗚……！」

我的身旁忽然出現一名年紀跟我差不多的英國男子。

「王子，要玩鬧也請適可而止。」

這名低聲呢喃的男子

在出現之前，我完全沒有察覺到他的存在。

他是何方神聖……！

「……什、什麼時候……！」

華生也被嚇到了。連擁有西歐忍者之名的華生也沒察覺到他接近嗎？

就在麗莎與梅露愛特也同樣在警戒那名男子的氣氛中——

「武偵·遠山金次。能遇到你這位新露頭角前途無量的人物，我很高興。」

穿著連同背心的三件式深灰色西裝的那家伙對我如此說道。

但他始終面朝著王子，眼睛也沒看向我。

「你是誰？」

「龐德。」

如此自稱的男子，灰色的頭發剃成三分頭，雙眼顏色介于藍色與綠色中間。

「賽恩·龐德。」

先道姓再重講一次姓名，用這樣裝模作樣的方式自我介紹的賽恩——看起來是個純種的英國人。仿佛與純日本人的我成對似的，身高體格都很相似……然後，氣味也很像。也就是在日常生活中就會開槍的人特有的，無煙火藥的氣味。

「MI6啊。」

「沒錯，00系列的第七號。」

——登場啦。

英國引以為傲的世界最強外交諜報組織，英國情報局秘密情報部的——MI6。

那是以潛藏在伊斯蘭原教主義者、共產主義者、極左派、新興宗教等等組織中的恐怖分子為搜查對象、本部位于倫敦而實質上直屬于首相的組織。

我被華生警告之後有調查過，MI6會與內政情報組織MI5聯手對抗IRA（愛爾蘭共和軍）、為了防諜·防政變進行秘密偵查、與各國駐英大使館串聯等等，可說是為所欲為，到現在甚至有點失控地行使強權。是全世界都害怕的超武斗派集團。

當中最恐怖的，就是被稱為人類最強的MI6特戰隊——00系列。

他們是一群只要惡棍敢碰英國一根寒毛，不須透過審判就能殺掉對方，擁有Murder License——『殺人執照』的超法規菁英。

雖然人數不詳，但我聽說只有幾人——而其中一名，居然是這麼年輕的小伙子嗎？

因為賽恩的出現頓時說不出話的我身邊，華生臉色大變，對賽恩叫道：

「Wait，wait……！這是怎麼回事！擔任那個職位的Mr.龐德……應該不是像你這樣的少年才對呀！」

「華生卿，看來你稍微出國旅行一趟，天線的靈敏度就降低了。」

講話拐彎抹角似乎是英國人的國民性，賽恩先講了這麼一句話後——

「父親已經引退了。雖然我沒見過面，但資料上我是他的養子。」

「……嗚……」

用缺乏抑揚頓挫的低沉聲音冷淡說明，讓華生再度感到驚訝。

「賽恩是史上最年輕被選拔為00系列的才俊。余也想說要用他看看。」

我不理會一臉輕浮地誇耀自己手下的王子——

「能遇到真正的00系列，我也很光榮啊。就算只是個新人。」

瞪了一下從年齡上也可以知道是個新人的賽恩。

賽恩則是冷漠地對我一瞥，小聲回應：

「……你藏了什麼吧？」

「……！」

他究竟是指什麼——

從這家伙一瞬間放出的殺氣，以及我呼應他的直覺就立刻知道了。

——是在講爆發模式。

這家伙，才見面一分鍾就察覺到了，比梅露愛特還要快。

另外……

剛才那股仿佛用剃刀般銳利的小刀輕輕刺到我心髒的殺氣。

恐怕賽恩實際上真的能辦到這點，而我完全無法做出對應。

只靠現在的我……別說是秒殺了，大概零點幾秒就會被他殺掉。

即使在爆發模式下，一定也會處于弱勢。這男人就是如此強勁的對手。

——世界真是遼闊。沒想到跟我大致同年的人之中，會有如此銳利的人類。

「殿下，恕我直言。我並不想與這男人決斗。」

賽恩面朝王子，用不帶感情的聲音如此說道。

「哦？為何？」

「戰力差距太大了。這男人連站上決斗舞台的資格都沒有。」

「賽恩，你若是不聽從命令，余就解雇你，把這任務交給008了。動手！」

在王子的一聲令下……

「……Yes,Sire.（謹遵王命）」

從我身邊、依然面朝王子的賽恩身上——

……殺氣……！……要來了……！

00系列是一群只要為了英國什麼都會做的家伙。而現在那個英國，就是王子本人。這個愛國之鬼就算受到再怎麼不合理的命令都會實行——

「——遠山，快逃！你會被殺的！」

鏘鏘鏘鏘鏘鏘！從手肘、手腕、手背與指間彈出大量如卡片刀的利刃·全身武器的華生——

冷不防地把手臂像鞭子般揮向賽恩的脖子。然而……

「華生卿，恕我失禮，但這里沒你的事。同為英格蘭人，沒必要為了外國人廝殺流血。」

賽恩動也沒動，就躲過了攻擊。

看起來是如此，但其實不對。我因為只有聽老爸說過術理，所以就算進入爆發模式應該也辦不到，不過他剛才那招很像琉球空手道中唯有王族會使用的體術·禦殿手。

那是一種動作時完全不破壞軀干·重心·中心線等等身體平衡的招式。不動而動的體術。因為人類無法辨識那個動作，所以是想偷學也學不來的秘中密技。

（他能夠像瞬間移動般出現在這里，也是靠這個嗎……！）

仿佛是在佐證我的想法似的，只有「碰！」的聲響從華生側頭部傳來——

華生就當場癱坐到地上。

——她、她昏過去了。

連狂怒爆發下的我也會陷入苦戰的對手華生……竟然才一擊就……！

「主人！」

麗莎這時抱住我，以身為盾背對賽恩。

「女人，讓開。」

賽恩用簡短的話語威嚇麗莎——

「不要！」

就在麗莎尖聲大叫的時候，她的腳邊……啪！

一顆子彈擊中柏油路面。

是賽恩對著地面開槍警告。我到事後才知道。

我當場完全沒發現他開槍。人在開槍之前，都會發出一種氣息——『我要開槍了』的氣息。因為只要做出開槍的行為就會伴隨某種結果，所以人在本能上必定會放出氣息。我過去對峙過的所有對手中，即便是那個夏洛克，也會放出那種『氣』。

然而，賽恩卻沒有。

對這家伙來說，開槍根本是稀松平常的事。就好像人不會特別去注意自己呼吸，也不會察覺對方一吸氣一吐氣一樣，簡直如呼氣般很自然就開槍了。

這項特質……

唯有將人生全部耗費在戰斗上的人才會擁有。只有日複一日、從早到晚投入在戰斗行為中，讓戰斗等同于呼吸程度的人才能學到的東西。

不是像我的爆發模式那種靠隱藏招式一躍變強的類型。

「就算只是威嚇射擊，身為英國紳士竟然對女性開槍。你也稍微手下留情點呀。」

事情發展到這地步，梅露愛特即便是面對王子手下的賽恩，也不禁以貴族身分出言勸告。

但賽恩卻一臉不以為然……

「梅露愛特·福爾摩斯女士，使用手槍在我的狀況反而就是手下留情了。還是說，我不要放水會比較好？」

我隔著麗莎的肩膀看到賽恩左手中，即便在大馬路邊也公然握著一把葛拉克18C改——

沒有擊錘的主動撞針式合成樹脂槍身手槍。

既然沒聽到開槍聲，可見它裝有最新的內藏式滅音器。雖然那是違法的東西，但這家伙似乎並不管那種事。從柏油路面的碎裂方式看起來，子彈是用達姆彈。對于必須和無視規則行凶的恐怖分子戰斗的這家伙來說，『用什麼都行』的意思嗎？

另外——他讓我看到槍，就代表他沒打算用那玩意跟我打。

一如我的預測，賽恩朝我投擲出某樣東西。

因為這次的軌道會擊中麗莎，于是我——

——「啪！」一聲與麗莎換位，準備用手表擋下那東西。

...

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不好的預感，看來這次又中了。

隔天早上，梅露愛特剛起床就接到白金漢宮侍女長打來的電話——

說是亞莉亞不知道對王子留下了什麼話之後，失蹤了。雖然感覺並不是曠職而是臨時請假，但因為亞莉亞沒有告知去向與請假時間便消失的關系……為了掌握行程，希望要是她回到老家就向宮殿報告一聲。
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「——您辛苦了，主人！」

回到貝克街，把事件經過告訴了梅露愛特的我，一邊享受麗莎為我泡的櫻桃茶……一邊讀著麗莎幫我做的各家晚報剪報。

我之所以會癱在客廳沙發上連站也站起不來，一方面是因為爆發模式結束的緣故，一方面也是和閻比拚絕牢造成的後遺症。用音速等級的招式你來我往整整二十七次，會變得全身無力也是理所當然的。

「……」

話說這些新聞報導，寫到『巴士劫持犯成功落網！』為止還算好啦，但一切的一切好像都變成是倫敦警察廳的功勞了。

畢竟我是偷渡入境者，華生是自由石匠的成員，賽恩是諜報員，亞莉亞和王子又有身分地位上的問題，所以他們會這樣寫我也能理解啦。可是會不會太奸詐了？

而且這些犯人照片，全都是我沒見過的臉孔啊。該不會是用電腦合成隨便做出來的吧？

當時因為有我在場的關系，那些鬼安安分分被警察帶走了……

不過那群家伙想必是靠莎拉之類的人物從中作祟，成功逃掉了。

——而關于這一點，警察也為了掩飾丑聞，讓新聞媒體寫了一堆騙人的話。連攻擊直升機在天上亂飛的事情，都被他們寫成拍攝電影時的墜機意外。太隨便了吧，喂。

（不過，就算了吧……）

反正那些鬼感覺也不會作亂了，而且她們應該很明白，只要敢對亞莉亞出手，我和賽恩又會再度出面。雖然沒有蓋章宣示，但也算是暫時停戰了。

——面對拿著夏洛克遺留的放大鏡、和我輪流讀著報導的梅露愛特……

「怎麼樣？這次的事情，你總該給我星星了吧？」

我拿出星星卡後……

「唔，也好。」

梅露愛特讓煙斗「噗嘶」一聲冒出櫻桃香氣。

然後用莎楔拿來的羽毛筆，幫我畫了星星。一顆。

「只有一顆喔？」

我不能接受。那麼激烈的一場戰斗，居然和麗莎讓她觀察耳朵同等價值。

「因為這事件不是只靠金次一個人解決的不是嗎？而且聽起來，你讓莎拉·漢逃掉了。而造成的結果，就是這些莫名其妙的阿拉伯人照片呀。」

大概是跟我推理出同樣事情的梅露愛特，用煙斗指了一下新聞報導。

就在我無從反駁而把嘴凹成「ヘ」字型的時候……

鈴鈴鈴……鈴鈴鈴……古典市內電話傳來鈴聲。

恩朵拉首先接起來，然後把話筒交給梅露愛特。

「——姊姊大人。事情我已經聽金次說過了。唉呦，已經到附近啦？」

哦！看來是當時決定暫且先回宮殿的亞莉亞打電話來了。

「亞莉亞來了？」

簡短的通話結束後，我站起搖搖晃晃的身體如此詢問。

「是呀，兩人都來了。你出去迎接吧。」

梅露愛特這樣回答我。

（『兩人』……是華生嗎？我記得那家伙在保時捷翻車的時候扭到頸椎什麼的，應該在住院才對啊。）

我帶著疑惑，從玄關大門走到寒冷的屋外……

脫下英國式西裝換成武偵高中制服，走在黃昏的貝克街上。結果……

「……！」

在公車站牌對面的人行道上，看到身穿水手服的亞莉亞我還可以理解。但是……

居然連似乎換上一套新白色西裝的——霍華德王子也在啊。

雖然我看到有一輛賓利車停在路邊，所以早猜想到他可能也在就是了。

我走近站在街燈下的那兩人：

「……霍華德，幼稚園巴士的事情，謝謝你啦。咦？你頭上腫了一塊，是怎麼了？」

看到把墨鏡摘下來的王子額頭上有個腫包，于是指了一下。

「被權杖敲的啦。別再問了。」

王子雖然沒有隨便把名字說出口，但處罰這個頑皮王子的人物應該就是……

女……女王陛下、吧？

畢竟能夠責打王子大人的，也只有那位人物了嘛。可敬可畏。

面對露出苦笑的我……

「金次，余要先對你——謝罪。」

霍華德說著，脫下白帽子放到胸前。

「余對亞莉亞一見鍾情，不但公私不分，還企圖從你身邊奪走她。但今天的事情讓余明白了，你是真心愛著亞莉亞。然後，其實這一點余早就知道，亞莉亞也是真心愛著你的。你們之間根本沒有余可以介入的余地。」

因為他忽然說出這種跟戀愛相關的話……

「不、呃……

「那、那個……

害我和亞莉亞都頓時臉紅，有點異口同聲地支吾起來。

「不用否定，你們當余是誰？余可是這個國家的王子，在這國家只要是余說出的事情便全都是真的。然後——身為偉大的英國王家的一員，余也擁有能夠干干脆脆接受自己失戀的氣度。」

雖然依舊一副很自大的樣子，不過……

「亞莉亞·福爾摩斯·神崎。自今日此刻起，余解除你的任務。辛苦了。」

霍華德還是很有男子氣概地放棄亞莉亞了。

稍微有點含著淚水，催促亞莉亞到我身邊的王子——

看到亞莉亞站在我旁邊後，帥氣的臉露出微笑。為了隱藏淚水，明明是晚上卻戴上墨鏡。

然後從胸前口袋拿出一封有王家蠟印封口的信封。

「亞莉亞，這是余最初也是最後的禮物了，收下吧。那是給國際武偵聯盟（IADO）的推薦函——雖然申請時間會比實際成為余的專屬武偵要來得久，不過上面有余親筆指示，讓你即使不需為余工作也能以余之名成為R級武偵。」

收下信的亞莉亞，帶著驚訝准備道謝。但在她開口之前——

——王子接著轉向我，從旁邊輕輕拍了一下我的肩膀。用現在已經沒戴手套的手。

「然後金次，MI6對你的警戒也解除了。另外你也獲得了終身得以平安通過英國所有機場的權利。你似乎是偷渡入境的樣子，但我國外交廳與警察們也對自己沒能看穿的事情感到丟臉，因此以接受余命令的形式當作沒那回事了。」

「霍華德……」

「不用謝，這是賠罪。而賠罪到此為止，接下來讓余道謝。你——告訴了余非常重要的事情。余明明身為王子，至今卻總是只考慮自己的事情，只為了自己而活……」

霍華德隔著墨鏡，筆直凝視著我……

「『既然是王子，就不要只是為了自己，而是為了國民奮斗。』——雖然是很拙劣的英文，不過那句話深深刻入了余的心中。從今後，余會為了國民而活。當下次必須戰斗的時候來臨，余也會勇敢挑戰。就像當時的你一樣。」

「咚」一聲把拳頭壓在我胸口後——

「再會了，亞莉亞。再會了，金次。你們似乎正面臨著什麼重大的問題——但只要靠你們兩人的力量，任何試煉想必都能迎刃而解。這是余說的，所以絕對沒錯。」

最後留下這句話的王子……回到天藍色的賓利Arnage上。

亞莉亞端正地對他的背影行禮——

我則是微微露出笑容，目送成長的霍華德離開。

正式被王子解除任務，恢複自由之身的亞莉亞——

想說反正都到附近，就直接前往了梅露愛特的家。

為了問出梅露愛特關于緋緋色金之謎的推理。

失去王子做為後盾的亞莉亞，原本是沒出息的福爾摩斯四世。對福爾摩斯家的關系人還是有種難以接近的感覺，不過……

考慮到現在的狀況，她總算能夠邁向梅露愛特家了。

至于梅露愛特——只要是我帶去的，就算沒有事前預約應該也會跟亞莉亞見面吧？畢竟她自從Momoco的事情之後，也漸漸變得比較開放了。

福爾摩斯家與亞莉亞之間的不和，或許也能夠透過梅露愛特當橋梁改善也說不定。

我心中抱著這樣的希望走在貝克街上，同時向亞莉亞說明至今為止的事情後……

「梅露也真是的，一見面就用空氣槍對你開槍了？真是過分的孩子。呃，福爾摩斯家這樣古怪的家庭……是不是讓你嚇到了？你會不會討厭福爾摩斯家了？」

你倒是見面就用真槍對我開槍啦。

我雖然很想這麼講，但亞莉亞難得露出像在道歉的表情，讓我把話又吞回去了。

「對大哥忽然就對我開槍的遠山家，你不是也沒被嚇到嗎？唉呀，這代表不管你家、我家，大家的家人都很古怪而已啦。」

我敲一敲貝克街22l號的大門——

莎楔與恩朵拉開門迎接。好啦，福爾摩斯四世姊妹的見面戲要開始了。

亞莉亞走進客廳後，讓麗莎推著輪椅的梅露愛特——出面迎接她。

「好久不見，梅露。一段時間沒見，你又變漂亮了。」

「姊姊大人也是。人常說，戀愛會使女人變得美麗呀。」

「Whaaat（你說什麼～）？」

忽然聽到這種話的亞莉亞當場慌亂起來，不知道為什麼把我推開——

「不過，看來那個對象似乎不是霍華德殿下。既然姊姊大人會和金次一起到這里來，代表你把王子甩了吧？換言之，姊姊大人舍棄了在這個國家中人生最大的機會，簡直瘋了。」

「才不是什麼甩不甩的！我們連手都沒牽過呀。」

「雖然沒有按照我的預想發展，但不管怎麼說，姊姊大人看來平安無事。這樣一來，就算事件落幕了呢。」

梅露愛特對像鬼一樣露出犬齒的亞莉亞輕輕松松就帶過了。不愧是妹妹。

「不，還沒落幕。我們還沒聽到你的推理。我把亞莉亞帶來了，你就給我最後一顆星星，然後告訴我們有關緋緋色金的事情吧。」

「妹妹和姊姊見面，是非常理所當然的事情。為了這種事給星星，未免對姊姊大人太失禮了。」

面對明明以前幾乎跟誰都不見面、講的話卻很有道理的梅露愛特——

「那你就在姊姊面前好好表現一下吧。」

「好好表現？」

「跟我來賭一場，用星星當賭注。」

我早就猜到梅露愛特不會那麼簡單就給我星星，于是再度搬出她最喜歡的打賭了。而當我抱著聽天由命的想法，打算提議用擲硬幣之類的方式時……

「果然如我的推理，變成這樣了。好，剛好我最近又有個東西想要從姊姊大人那里搶過來呢。」

...

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大家好！今年赤松聖誕老人也來囉～！

雖然用羅馬數字已經漸漸搞不清楚是第幾集了，不過這次也為各位送上緋彈的亞莉亞最新刊啦。

就連筆者也幾乎沒看過這樣的標記，但第ⅩⅨ集＝第十九集喔。

說真的，我好想時光旅行到一開始決定用羅馬數字標示集數的自己面前，大叫一句「給我用阿拉伯數字啦！上次我在書店看到第Ⅳ集跟第Ⅵ集擺反了說！」再加上一記飛踢呢。

連我自己在擺書架的時候，都覺得「咦？好像有哪里怪怪的？」才發現第Ⅸ集跟第Ⅺ集放反了……真是抱歉啊，各位讀者＆書店店員們……

言歸正傳！讓各位久等了！

真相一直以來保持著秘密的緋彈的亞莉亞『新企劃』之一，就讓我在這邊發表吧。

——那就是『緋彈的亞莉亞AA』要改編成動畫啦！

在上一集後記中也有介紹過，『緋彈的亞莉亞AA』是以亞莉亞的戰妹·間宮明里為主角的系列作品。描寫女孩子們可愛的日常生活，但是畢竟是亞莉亞他們的學妹們，所以也少不了帥氣的戰鬥場面。

在這個業界有一條公式是『可愛＝正義』，不過還有一條是『可愛＋帥氣＝大正義』喔（赤松中學定理）。

關於這部動畫，今後將會陸續公布更多消息，敬請期待。

另外，光榮成為動畫原作漫畫的『緋彈的亞莉亞AA』，在下個月將會發售第9（Ⅸ）集。

漫畫方面是由我擔任原作，目前正在YOUNG GANGAN雜誌上好評連載中。我將內容寫得即使從中途開始看也看得懂，因此大家務必也要去讀讀看最新劇情喔。

而且小說版亞莉亞AA也預定要發售了……唉呀～這可說是潮流到來啦！

之前都在猶豫該不該買AA的你！要買趁現在！

就這樣，連秘密行銷都稱不上的行銷、別稱。宣傳寫完之後，版面也剩下不多了。

那麼期待下次——適合星伽白雪的日本之花。櫻花綻放時再見面。

二〇一四年十二月吉日 赤松中學

繪者後記

※祝賀亞莉亞第十九集出版

■大家好，我是こぶいち！

這次的封面也畫得相當有硬派的感覺了。

希望大家會喜歡。

那麼，期待下一集再相見！

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